Вадим Александрович Арефьев родился в 1957 году в Губахе. Окончил среднюю школу № 14, и поступил в Пермское речное училище на судоводительское отделение. Рулевой-моторист. Позднее Новосибирское высшее военно-политическое училище, служба в морской пехоте Тихоокеанского флота, работа в редакции газеты ТОФ «Боевая вахта».
Позднее Вадим Александрович окончил с золотой медалью редакторское отделение Военно-политической академии. С 1992 по 1999 годы преподавал журналистику в Военном университете Министерства обороны Российской Федерации. С 1995 по 1998 годы был главным редактором журнала «Морской пехотинец». Полковник запаса. Поездки, встречи с людьми, впечатления, наблюдения …. Все это, вместе взятое, наверное, и подтолкнуло к написанию рассказов. Одни произведения посвящены армии – солдатам, офицерам, в других нашла отражение наша природа, люди, с которыми он встречался. Это рассказы-зарисовки или рассказы-миниатюры, небольшие по объему, но глубокие по своему содержанию. Перед нами предстают живые образы, схваченные и запечатленные автором в слове. У Арефьева вышло несколько сборников рассказов («Воздушный змей», «По звёздам», «Подснежники», «Мимолетное»), книги публицистики «Вокруг света на «Крузенштерне» (М., 2012), «Кругосветные плавания с капитаном Седовым» (М., 2010), «Сто дней «Надежды» (М., 2012) «Путь в Антарктиду» (М., 2016-2018). Член Союза писателей (с 1995 года) и Союза журналистов России (с 1986 года). Лауреат премий «Золотое перо Московии» (2002 год) и «Генералиссимуса Суворова» (2004 год). Награждён Золотой Есенинской медалью (2007 год), медалью «За труды в военной литературе», орденом Элита мира «Во имя человечности» (2008 год).
В 2005-2006 годах Вадим совершил кругосветное путешествие на знаменитом парусном барке «Крузенштерн». Более четырехсот суток длилось кругосветное путешествие, четыре раза «Крузенштерн» пересекал экватор, заходил в порты четырех континентов. За книгу «Вокруг света на Крузенштерне» Вадим Арефьев удостоен Литературной премии им. И. А. Гончарова.
В 2011 году он стал участником похода на фрегате «Надежда», а в 2015 года замахнулся на Антарктиду.
В настоящее время Вадим Арефьев проживает в Москве и продолжает писать и издавать свои произведения.